Een stad van extremen: de highlights van Dubai

Dubai is een stad van extremen: het hoogste gebouw ter wereld, het grootste shoppingcentrum ter wereld, de grootste indoor ijspiste ter wereld, de grootste schoenenwinkel ter wereld, het duurste hotel ter wereld, … Gek, gekker, gekst! We nemen je mee langs de highlights van Dubai.

Dubai is een van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) en ligt op zo’n 6 à 7u vliegen van Brussel. Je belandt er in een totaal andere wereld. Toegegeven, wie houdt van oude, historische gebouwen komt in Dubai (bijna) niet aan z’n trekken. Behalve het oude Dubai, is alles er spiksplinternieuw. Wie daarentegen houdt van shoppen, sightseeing en zonnen, komt in het paradijs terecht!

Als je in Dubai rondwandelt, bots je van de ene werf op de andere, het is duidelijk dat Dubai nog steeds in volle ontwikkeling is. Ga zeker eens naar de Sheikh Zayed Road, het lijkt wel een scène uit een futuristische film, de ene wolkenkrabber volgt er de andere op langs deze drukke baan. Ook in de Dubai Marina vind je heel wat indrukwekkende skyscrapers. Langs het water kan je dineren in een van de vele restaurantjes, wie houdt van shoppen kan er terecht in de Marina Mall.

Dubai is de ideale bestemming voor wie even aan het koude Belgische weer wil ontsnappen. In de winter is het er gemiddeld 25 graden. In de zomer kan het érg heet worden, tot boven de 40 graden. Gelukkig is de stad daarop voorzien met voetgangersbruggen, alle winkels zijn indoor en zelfs de bushokjes hebben airco. Je verplaatsen doe je best met de metro – let op, in sommige wagons zijn mannen niet toegelaten – of met de taxi, allebei erg betaalbaar.

Alles is bigger & better

Het is hét symbool van de stad: de Burj Khalifa (828 meter hoog) domineert de skyline in Dubai, je ziet de toren al van kilometers ver opduiken. Een bezoek aan het Observation Deck is een must als je in Dubai bent. Een ticket naar de 124ste verdieping kost zo’n 30 euro of 50 euro tijdens piekmomenten. Voor de 148ste verdieping betaal je respectievelijk 88 of 125 euro. Prijzig, dat wel, maar je moet het gewoon gezien hebben. Het uitzicht is spectaculair, en pas dan besef je dat de hele stad enkel en alleen omgeven is door … zand! In het water zie je ook hoe ze bezig zijn met het aanleggen van nog meer artificiële schiereilanden. Onder andere een wereldkaart …

Spectaculair waterpark op het palmeiland

Palm Jumeirah is een artificieel eiland in de vorm van een palm voor de kust van Dubai. Vanuit de lucht ziet het schiereiland er énorm indrukwekkend uit. Via een monorail kan je het eiland – nog steeds volop in opbouw – bezoeken. Op de palmtakken staan vooral huizen, de buitenring is bestemd voor hotels. Het iconische Atlantishotel is een mustsee. Bij het hotel vind je het Marine Waterpark, een indrukwekkend waterpark met vooral héél véél duizelingwekkende glijbanen en een superlange lazy river. Bij één van de glijbaan ga je via een doorzichtige buis door een aquarium vol met haaien. Je kan er ook zwemmen met dolfijnen en zonnen op het strand met zicht op de skyline van Dubai.

Shop & ski till you drop

Shopping in Dubai is net zoals de rest van de stad: extreem! Dubai heeft talloze shoppingcentra waar je enkele dagen zoet mee bent. Zelfs als je niet van shoppen houdt, is een bezoek een must. Zo’n mall is namelijk véél meer dan shoppen alleen. Je kan er ook skiën, schaatsen, een aquarium bezoeken én heerlijk dineren.

Mijn favoriet is de Dubai Mall met maar liefst 1200 (!) winkels, een souk met nog eens 220 winkels, Fashion Avenue met 70 winkels boordevol haute couture, het Dubai Aquarium & Underwaterzoo, een ijspiste, een indrukwekkende waterval, een bioscoop met 22 zalen, meer dan 200 cafés en een Acarde. Je vindt er ook dé grootste schoenwinkel ter wereld (een paradijs!). In het Level Shoe District vind je voor elk wat wils: van de nieuwste Louboutins tot de coolste sneakers. Vergeet ook hier de Visa-kaart niet!

De Mall of The Emirates heeft zo’n 560 winkels, 250 flagship stores, 80 designerstores (Balenciaga, Chanel, Dior, …). Klein ten opzichte van de Dubai Mall, maar nog altijd énorm indrukwekkend. Het coolste? Dit shoppingcentrum heeft een indoor ski-piste. Terwijl het buiten 40 graden is, kan je snowboarden! Oja, en je kan er ook pinguins ontmoeten. Wie geen zin heeft in een portie fakesneeuw, kan ook terecht in de bioscoop en Magic Planet, een indoor speelplaats voor gezinnen.

Palmboom paradijs bij de Burj al Arab

Jawel, ook het meest luxueuze hotel ter wereld vind je in Dubai. De Burj Al Arab is een 7 sterren-hotel met 202 luxueuze suites, vier zwembaden, een privéstrand, een fitness, een spa en negen sterrenrestaurants. Je kan het hotel niet bezoeken, maar je kan wel iets gaan drinken in de bar (superduur, again: Visa-kaart!).

De Burj al Arab ligt vlakbij een leuke buurt met een brede strandboulevard met palmbomen, beachbars en foodtrucks en natuurlijk een mooi strand. Dat allemaal met zicht op één van de iconen van Dubai. Ideaal voor een dagje zon, zee en strand.

PRAKTISCH

Hotel

Het hotelaanbod in Dubai is gigantisch. Van extreem duur tot relatief betaalbaar. Een hotel met zwembad is aan te raden, want in Dubai kan het erg heet zijn. Wij verbleven in het Rose Rayhaan by Rotana-hotel, het 2de hoogste hotel ter wereld. Het hotel ligt vlakbij de metro (rechtstreeks naar de Dubai Mall en de luchthaven) en heeft een indrukwekkend zwembad en een gratis shuttledienst naar o.a. Jumeirah Beach & Mall of Emirates.

Food

Dubai is een droombestemming voor foodies. Van Amerikaans, tot Japans en Indisch, je kan er proeven van het lekkerste eten uit alle windstreken. Vooral fans van Amerikaanse restaurants (guilty!) komen er aan hun trekken met Shake Shack, Red Lobster, Johnny Rockets, Gourmet Burger Kitchen, Planet Hollywood, … Zin in een frisse pint? Spring dan zeker eens binnen bij het Belgian Beer Café.

Vervoer

Dubai heeft een uitgebreid metronetwerk. Let wel: Dubai is énorm groot en je bent lang onderweg. Een ticketje in eerste klasse is iets duurder, maar op drukke tijdstippen geen overbodige luxe. De taxi heeft officiële prijzen en is zeer betaalbaar.

Valuta

In Dubai betaal je met de Dubai Dirham. Bij verschillende ATM’s in de stad kan je geld afhalen met je Visakaart.

Tijdsverschil

Het tijdsverschil met Dubai is 4 uur. In Dubai is er geen zomertijd.

Paspoort

Wie reist naar Dubai heeft een internationaal paspoort nodig.

Klimaat

Dresscode

In het algemeen geldt de regel: hou het deftig. Op religieuze plaatsen moeten de knieën en schouders bedekt worden.

(foto’s iStock/Lindsay Huyghebaert)