Wanneer bergen en gletsjermeren je hart stelen… Zwitserse zaligheid in de Jungfrau Region

De Jungfrau Region is één van de aantrekkelijkste regio’s in Europa én dat niet alleen tijdens de winter. Het gebied doet denken aan een Zwitsers zakmes: tijdens deze vierdaagse shortbreak ontdek ik de veelzijdigheid van deze avontuurlijke bestemming.

Met meer dan 200 kilometer aan skipistes ademt de Jungfrau Region absoluut wintersport uit. Naast de iconische bergen raken we ook betoverd door de diepblauwe gletsjermeren rond de Alpenstad Interlaken.

Drie bergreuzen

De Jungfrau Region bestaat uit drie skigebieden met een ruim aanbod waarbij er voor elk wat wils is: van brede blauwe pistes tot steile zwarte afdalingen. Een combinatie van hypermoderne skiliften en treinsporen zorgt ervoor dat je vlot tot in iedere uithoek van het gebied raakt. De drie bergreuzen Eiger, Mönch en Jungfrau zijn indrukwekkend en zorgen voor een panoramisch zicht.

“Ieder stukje piste is piekfijn onderhouden en de omgeving is helemaal Instagramproof”

Zelf begint mijn avontuur met het ophalen van snowboardmateriaal in de indrukwekkende Grindelwald Terminal, een goed bereikbaar en uitgerust dalstation waaruit je bijzonder snel het skigebied kan induiken. Zo neem ik de Eiger Express gondel vlot naar de Eigergletscher op 2.300 meter hoogte. Wie er voor de eerste keer komt, zal ongetwijfeld onder de indruk zijn van het prachtig zicht over het skigebied. Onmiddellijk afdalen via één van de vele pistes is vanaf dit punt mogelijk maar daar wachten we nog even mee.

Top of Europe

Zelf kies ik ervoor om over te stappen op de tandradbaan die ons naar de Top of Europe brengt, waar op 3.454 meter boven de zeespiegel het hoogste treinstation van Europa gelegen is. De reis ernaar toe is op zich al een unieke ervaring waarbij je met de trein slingert door onder andere een tunnel van zeven kilometer. Een ander figuurlijk hoogtepunt is de uitgeholde ijsgrot met indrukwekkende sculpturen. Het uitzicht via het platform over de Aletschgletsjer – de grootste gletsjer van de Alpen – is fenomenaal en onvergetelijk. Zeker bij helder weer kan je kilometers ver turen, zelfs tot in Frankrijk! Kleine tip: kies hier voor warme en winddichte kledij, de ijskoude lucht valt op deze hoogte niet te onderschatten. Wat ook leuk meegenomen is, ook toeristen die nog nooit aan wintersport hebben gedaan raken probleemloos op deze locatie – en terug – zonder snowboard of skilatten. Op het platform krijgen we van de gids meteen ook een realitycheck want die laat weten dat sinds het begin van de metingen de gletsjer al drie kilometer gekrompen is en vroeger een pak dikker was. Boosdoener? De klimaatverandering.

Daarna is het wel degelijk tijd om de plank onder mijn voeten te schuiven en te ontdekken wat dit enorme winterparadijs allemaal in petto heeft en dat valt reuze mee: ieder stukje piste is piekfijn onderhouden en de omgeving is helemaal Instagramproof. Voor de waaghalzen is er ook de beroemde Lauberhorn Wereldcupafdaling waar de professionals snelheden halen boven de 100 kilometer per uur. Opmerkelijk, niet de steiltegraad maar de vele bochten en smalle stukken maken dit een uitdagend stukje piste. Met de drukte valt het goed mee op deze pistes, echt wachten hoef je nooit te doen en de moderne liften nemen je in sneltempo terug mee naar hoger gelegen gebieden. Wintersporters van elk niveau kunnen hier hun hart ophalen.

(W)Interlaken

Onze uitvalsbasis voor deze vierdaagse is Interlaken in het Berner Oberland. De naam zelf geeft het al weg: deze Alpenstad ligt pal tussen twee meren: de Brienzersee en de Thunersee. Je betaalt hier net wat minder dan de skidorpen in de bergen maar dankzij de vlotte verbinding sta je toch in no time op de piste. Wij verblijven in Hotel Salzano, dat is uitgerust met een spa en authentiek Zwitsers restaurant: ideaal om terug op krachten te komen na een dag hard labeur op de piste.

Bovendien heeft Interlaken nog een pak meer te bieden. Het mondaine stadje heeft een boulevard met luxeboetieks en exclusieve juwelierszaken waar je de duurste horlogemerken kan terugvinden.

Genoeg van de sneeuw?

Even genoeg van de sneeuw? Dan is Interlaken dus de perfecte locatie om iets anders te doen. Wie het even rustig aan wil doen kan shoppen of uitgebreid tafelen in de verschillende restaurants waar raclette en kaasfondue steevast terug te vinden zijn op de menukaarten. Voor de durvers onder ons is het mogelijk om te paragliden vanuit de bergen tot in het centrum van Interlaken. Zelf kies ik om te kajakken in de Brienzersee, één van de twee Alpenmeren waartussen Interlaken geklemd zit. Na een korte uitleg van een ervaren gids hijs ik me in een waterdicht pak met zwemvest. De kajak glijdt het diepblauwe drinkbare water in en dan is het puur genieten. Je wordt weggeblazen door de weerspiegeling van het unieke winterlandschap op het meer. Het contrast met de gezonde hectiek op de pistes kan niet groter zijn, op het water kom je tot rust.

Toegeven, ook na vier dagen zijn we nog steeds onder de indruk van deze sneeuwwereld maar er is hier zoveel meer dan gletsjers en bergketens. Naast cultuur opsnuiven, winkelen en lekker eten komt ook de niet-skiënde avonturier hier uitgebreid aan zijn trekken. Deze wisselwerking maakt van de Jungfrau Region werkelijk één van de meest unieke reisbestemmingen in Europa. (door Nicolas Staelens)