De laatste jaren zijn er maar weinig game-reeksen die ons zo kunnen boeien als de Souls-titels van From Software. Uitdagende actie in een sfeervolle wereld vol duistere geheimen… We krijgen er maar niet genoeg van. Er zit nog geen sleet op de formule, want Dark Souls 3 is misschien wel het sterkste deel in de reeks.

Aan het basisconcept is niets veranderd: met je personage (de ‘Unkindled’) moet je in Lothric, een middeleeuwse dark fantasy-wereld, enkele koningen van hun troon stoten, om zo een nakende apocalyps te vermijden. Je kiest zelf je wapens en speelstijl, en daar zijn veel opties voor. Het handelsmerk van de Souls-games is de uitdaging, want vijanden gaan niet zomaar neer en lokken je makkelijk in de val. Speel dus met je ogen open, en let op alles rond je.

Veel te ontdekken

In Dark Souls 3 zal je die ogen serieus de kost kunnen geven, want de wereld is adembenemend mooi, hoewel hij bevolkt wordt door de meest groteske monsters. De gebieden waren echter nog nooit zo uitgestrekt en complex. Wanneer je een baas bereikt, zal je vaak het gevoel hebben dat je zoveel niet hebt verkend. Als je terugkeert, ontdek je vaak handige items of geheime paden. Er is zoveel om te ontdekken, en door het meesterlijke level design wil je ook alles gezien hebben. Waar Dark Souls 1 zelfs naar het einde wat verslapte, is deel 3 over de hele lijn consequent: ieder level heeft dezelfde aandacht voor detail gekregen. Die ervaring is grotendeels hetzelfde op pc en console, maar weet dat je op pc van een betere framerate geniet.

Onmisbaar sluitstuk

Dit is wel een game waar fans van de reeks een voetje voor hebben, want overal zijn er verwijzingen naar de eerste Dark Souls. We verklappen niets, maar als je die classic hebt gespeeld, zal je opgetogen zijn met dit laatste luik van de trilogie. Hierdoor voelt deel 2 nu wel aan als het zwakke broertje, want 3 is op ieder vlak superieur. Het is ook geen toeval, als je weet dat Dark Souls 2 door een ander team is gemaakt dan 1 en 3. De beslissende factor? Regisseur en gestoord genie Hidetaka Miyazaki, die met deze game een magnifiek sluitstuk heeft afgeleverd.

In Dark Souls 3 zitten elementen van alle voorgaande games (zelfs Bloodborne), en zo heeft het team één lange liefdesbrief geschreven aan de miljoenen fans. Ik ga die brief alvast nog eens lezen, en dan nóg eens…

Score: 9,5/10

Dark Souls 3 is nu verkrijgbaar op PS4, PC en Xbox One.

Dark souls 3, you were amazing. I didn’t want it to end

— Dan Jones (@CauseImDanJones) April 17, 2016

Dark Souls 3 is the most beautiful video game I ever played. Horrifically, brutally, gut-wrenchingly beautiful. The best kind of beauty.

— Spamfish (@Spamfish) April 14, 2016

Just called a Dark Souls 3 enemy a ‘maggot filled anus on a leprosy ridden slug c*nt’ so maybe it’s time to stop for the eve

— Lucy O’Brien (@Luceobrien) April 16, 2016

I died 7 times on the first boss in Dark Souls 3, took a shot of vodka, shut off my TV, and curled up in the fetal position. I am not ready.

— Brian Altano (@agentbizzle) April 12, 2016