5 boeiende en bizarre weetjes over België

Op wieltjes

Hoewel het de Amerikaan James Plimpton was die in 1863 met het patent ging lopen, werden rolschaatsen al een eeuw vroeger uitgevonden door Jean-Joseph Merlin, een horlogemaker uit Hoei. Om op te vallen op een gemaskerd bal, bevestigde deze creatieveling wieltjes onder zijn schoenen en gleed zo, terwijl hij viool speelde, de volle balzaal binnen. Zijn uitvinding had helaas geen remmen en Merlin knalde frontaal tegen een spiegel aan.

In een vla(a)g

Na de opvoering van de opera De Stomme van Portici in 1830 in Brussel komt de streek die bekend zal worden als België in opstand tegen De Nederlanden. De rebellen hangen de Franse vlag uit als symbool voor de vrijheden van de Franse Revolutie die door de Nederlandse overheerser waren ingeperkt. Twee Brusselse journalisten wilden niet dat België weer Frans zou worden, dus trokken ze naar het Brusselse stoffenwinkeltje van Marie Abts en vroegen haar een nieuwe vlag, met de kleuren van het wapenschild van het voormalige hertogdom Brabant, te naaien. Het zwarte deel staat voor dienstbaarheid, het gele voor rijkdom en het rode voor overwinning. De vlag werd die dag nog aan het stadhuis gehangen.

Saaiste land op aarde

Tomorrowland, Dries Van Noten, Stromae, De Rode Duivels, meer dan 1600 biersoorten… Het mag niet baten, want Belgen zijn het saaiste volk op de aardbol volgens social network-site badoo.com, die een paar jaar geleden aan 30.000 mensen vroeg welke nationaliteit hun voorkeur krijgt. De Amerikanen, gevolgd door de Brazilianen en de Spanjaarden, zijn absolute topfavoriet, terwijl de Belgen samen met de Polen en de Turken gezien worden als minst coole nationaliteit ooit.

Chocoloco

Nergens ter wereld wordt zoveel chocolade verkocht als in The Belgian Chocolate House, een winkeltje op Brussels Airport. Per minuut gaat er anderhalve kilo chocolade over de toonbank, wat goed is voor zo’n twee ton per dag en ruim 800 ton per jaar. Elk jaar geven reizigers er 30 miljoen euro uit aan chocoladesouvenirs van Belgische merken als Neuhaus en Godiva.

Kunst op de maan

De Belgische kunstenaar Paul Van Hoeydonck overschreed de grenzen van tijd en ruimte. Zijn beeldhouwwerk Fallen Astronaut is tot op heden namelijk het enige kunstwerk op de maan. Het beeldje, dat amper 8,5 cm groot is, werd er in 1971 tijdens de Apollomissie achtergelaten als eerbetoon aan alle astronauten die tijdens een ruimtevaart het leven lieten.