Guy Swinnen: “Helden zijn ook maar mensen met kleine kantjes”

Over vier dagen rondt rocklegende Guy Swinnen de kaap van de 65 jaar, en dat wordt gevierd. Met twee uitverkochte verjaardagsconcerten in Scherpenheuvel, een nieuwe single en een tournee met de Guy Swinnen Band. “Ik prijs mezelf gelukkig dat ik nog altijd muziek mag maken en volle zalen trek.”

In een zeemzoet taartenhuisje in Diest (genaamd La Bas), in een nog zoeter knalroze interieur, tref ik rocklegende Guy Swinnen – volgens zijn T-shirt lid van de Grumpy Old Rockers Club – aan een gedekt tafeltje. Lachen voor de foto zit er niet in, dat doen rockgoden nu eenmaal niet, maar Guy blijkt al snel goedgeluimd. Je zou voor minder: op dinsdag en woensdag staat hij in Den Egger in Scherpenheuvel twee keer voor een uitverkochte zaal, een dag later mag hij 65 kaarsjes uitblazen. Maar voordat we het over muziek en carrière hebben, wil ik eerst weten…

Hoe ziet jouw ideale zondag eruit?

“Ik sta op zondag altijd vroeg op, ook al heb ik op zaterdagavond opgetreden, om op tijd naar bakker en beenhouwer te gaan. Ik bestel mijn pistolets meestal op zaterdag al, dat ik tenminste zeker ben dat ik niet zonder verse pistolets val. Dat is een soort ritueel geworden van toen de kinderen nog thuis woonden: ik wilde een momentje creëren voor het gezin. Zowel mijn vrouw als ik werken op onregelmatige uren. Op zondagochtend wilde ik een momentje samen rond de tafel. Ik merk trouwens bij mijn kinderen dat zij dat ritueel hebben overgenomen.”

Met wie zou jij graag een zondag doorbrengen?

“In principe zou de zondag een rustdag moeten zijn, al vind ik het ook wel fijn als er tijd is voor een goed gesprek. Ik vind Bob Dylan een heel intrigerend figuur, maar eigenlijk weet ik niet of ik zo’n held wel wil ontmoeten. Misschien behoud ik liever het beeld dat ik nu van hem heb, want de realiteit zou wel eens kunnen tegenvallen. Helden zijn ook maar mensen met kleine kantjes. Misschien zou ik het leuker vinden om op zondag een goed gesprek te hebben over de wetenschap, over kwantummechanica bijvoorbeeld, een domein dat me enorm boeit, maar waar ik eigenlijk de ballen van snap. (lacht) Ik probeer er wel eens populairwetenschappelijke artikels over te lezen, maar ik blijf met duizend vragen zitten. Iemand die me daarover wat wijzer kan maken, mag aanschuiven aan de ontbijttafel. Dat kadert sowieso in een grotere behoefte van mij, een terugkeer naar de rationaliteit. Momenteel leven we in zulke bevreemdende tijden, waarin heel wat mensen op een foute manier zingeving zoeken. Het lijkt me aangeraden om in zulke tijden terug te keren naar het rationele denken en de kritische geest.”

Over naar de biechtstoelvraag: waar bezondig je je aan?

“Zondigen doe je eigenlijk alleen tegen jezelf. Alhoewel, drank- en druggebruik is natuurlijk ook nefast voor je naasten. Maar ik leef de laatste jaren in ieder geval zeer gezond. Ik heb zes jaar geleden beslist om te stoppen met drinken en roken, en dat heeft een ontzettend positief effect gehad op mijn leven. Ik ben veel actiever geworden, frisser in het hoofd, ik heb veel meer levensvreugde. Ik heb de drank niet volledig afgezworen; om de twee maanden drink ik nog een glas wijn of een aperitief. En het plezante is: als ik nu een porto drink, sta ik meteen op mijn kop.”

Je wordt donderdag 65. Hoe voelt dat?

“Ik berust daarin. Ik denk dat de moeilijkste overgang die van 39 naar 40 was, omdat The Scabs vlak daarvoor gesplit waren. Sindsdien heb ik van geen enkele verjaardag nog last gehad. Ik prijs mezelf vooral gelukkig dat ik nog altijd muziek mag spelen, nieuwe singles mag maken en nog volle zalen trek. Ik ben momenteel nog even hongerig naar het podium als vroeger. Maar nu komt daar veel dankbaarheid bij.”

“Nooit durven hopen dat ik op mijn 65ste nog muziek zou maken”

Hoe blik je terug op die 65 jaar?

“Ik heb een heel boeiend leven achter de rug. Het is helemaal anders uitgedraaid dan ik als jonge gast voor ogen had. Ik heb voor grafisch technicus gestudeerd en heb lang gedacht dat ik ergens in een drukkerij terecht zou komen, dat ik een gezin zou hebben, en that’s it. Ik had nooit durven hopen dat het zou worden zoals het nu is. Dat ik zoveel hoogtes zou bereiken in mijn leven, al had ik de laagtes ook niet direct voor ogen. Ik ben zes jaar lang depressief geweest en heb in die periode heel domme dingen gedaan. Maar achteraf heb ik dat wel weten om te buigen naar iets positiefs, door bijvoorbeeld het peterschap van Te Gek!? op te nemen.”

Je hebt zopas je nieuwe single, ‘Goofball’, gelanceerd. Is dat de voorbode van een nieuw album?

“Ik hoop het. Ik wil wel weer een nieuw album maken, ik zit nog met genoeg ideeën, maar het wordt natuurlijk steeds moeilijker om er iets lucratiefs van te maken. Mijn vorige album heeft schandalig veel geld gekost en heeft die kosten niet kunnen compenseren. Ik moet dus een manier vinden om goedkoper te werken. Maar de behoefte is er in ieder geval nog wel.”

Je grootste successen heb je met The Scabs gekend. Is het eigenlijk einde verhaal voor The Scabs?

“Nee, in de toekomst willen we misschien nog wel iets doen. Sinds het overlijden van Willy Willy hebben we The Scabs tijdelijk geparkeerd, maar we zijn niet gesplit. Frank (Saenen, red.) en ik vormden van in het begin de basis van The Scabs, en we zijn opnieuw herleid tot dat duo. Er zijn dus nog mogelijkheden voor ons.”

Je speelt nu met de Guy Swinnen Band, en ook daar is nieuws: Jan Hautekiet vervoegt jullie.

“Klopt. De Guy Swinnen Band was tot nu toe een kwartet, maar vanaf onze verjaardagsconcerten breiden we uit met Jan Hautekiet, en hij speelt ook nog in de zomer mee.”

Hoe lang ga je nog door met muziek?

“Zolang het kan. Als ik morgen stop, zou ik meteen een oude man worden. De muziek houdt me jong, houdt me bezig. Ik geniet nog echt van optreden, of dat nu voor 30 man is met een akoestische gitaar of straks voor een paar duizend man op een festivalpodium, maakt me niks uit. Ik begin helaas wel wat reuma te krijgen in mijn handen, maar zelfs als ik geen gitaar meer kan spelen, zal ik nog wel een weg vinden om liedjes te maken.”

Meer info over de Guy Swinnen Band en hun concertagenda: www.guyswinnen.com