Jacotte Brokken: “Ik weet niet wat ik nu nog moet ambiëren”

Jacotte Brokken (31) mag dan wel Vlaanderens coolste weervrouw zijn, maar ze is zoveel meer dan dat: wetenschapscommunicator, podcaster, tv-persoonlijkheid, vlogger én – sinds afgelopen woensdag – het gezicht van ‘Knappe koppen’, haar eerste eigen programma op VRT 1. “Of toch het eerste programma dat langer dan drie minuten duurt. (lacht)”

In de krochten van de VRT, waar Jacotte Brokken wel vaker het mooie weer maakt, heb ik afgesproken met Vlaanderens leukste weervrouw. De aanleiding voor ons ontbijtinterview is Knappe koppen, een docureeks die Belgische wetenschappers met wereldfaam in de bloemetjes zet, steeds helder uitgelegd door Jacotte zelf, die naar eigen zeggen vereerd is deel uit te maken van dit human interestprogramma. Maar voordat we dieper in de wetenschap duiken, wil ik eerst van Jacotte weten…

Hoe ziet jouw ideale zondag eruit?

“Ik hou ervan om op zondagochtend naar de bakker te gaan, of om iemand naar de bakker te sturen (lacht), en lekker lang aan de ontbijttafel te zitten. Daarna maak ik graag een wandeling. In Lokeren, waar ik woon, kun je in het Molsbroek heerlijk wandelen in de natuur. En om de ideale zondag dan helemaal af te maken, ga ik ’s avonds iets eten met man en vrienden. Dat klinkt misschien als een cliché, maar helaas komt zo’n ideale zondag niet zo vaak voor. Vooral omdat ik vaak op zondag werk, maar ook omdat het zo tegenwoordig vreselijk moeilijk is om met mensen af te spreken. Iedereen heeft zulke drukke agenda’s.”

Waar bezondig je je aan?

“Mijn agenda overvol plannen, al voelt dat meer aan als een guilty pleasure. Mijn antwoord op de vraag ‘heb je tijd en zin om…’ is altijd ja. Zeker toen ik pas weervrouw was geworden, heb ik op alles ja gezegd. Alles was nieuw en alles leek een opportuniteit. Ondertussen ben ik iets rustiger geworden, maar nog steeds steek ik mijn agenda overvol. Zo vol dat ik geen tijd meer overhoud voor de dingen die helend werken: voor mijn man, voor vrienden, voor familie. Dat vind ik heel jammer. Wat ik altijd heb veracht bij andere mensen, ben ik nu zelf geworden: iemand die aan haar bureau eet uit tijdgebrek, iemand die te vaak overwerkt.”

Je presenteert momenteel ‘Knappe koppen’. Voor wie de eerste aflevering heeft gemist: waar gaat dat over?

“Knappe koppen is een human interestreeks die polst naar de persoon onder de labojas. Wie zijn die Belgische wetenschappers die jaren van hun leven spenderen in de zoektocht naar wetenschappelijke resultaten? In vier afleveringen volgen we zes knappe koppen; zes geniale wetenschappers die op wereldniveau acteren en ver buiten de Belgische grenzen bekend zijn. Iemand als Sofie Claerhout bijvoorbeeld uit de eerste aflevering, wier ontdekkingen rond het Y-chromosoom uitermate interessant zijn bij misdaadonderzoek. Het is dus een programma dat ontzettend goed bij me past, al heb ik maar een dienende rol.”

Je blijft natuurlijk ook weervrouw, een job die je eigenlijk pas anderhalf jaar uitoefent. Plots stonden alle schijnwerpers op je, en die zijn niet meer verdwenen.

“Ik ben in april vorig jaar in een achtbaan gestapt die niet meer gestopt is. Het zou eigenlijk wel fijn zijn als die achtbaan even wat kalmer gaat rijden. Maar in ieder geval is het al een heftige rit geweest, met een enorme impact op mijn persoonlijke leven – meer dan ik had verwacht. Maar ook de dingen die ik heb mogen doen, zijn meer dan ik had verwacht. In april vorig jaar dacht ik dat ik twee dagen per week het weer ging presenteren, en dat ik dan nog drie dagen les kon geven. Maar dat lesgeven moest ik snel laten varen omdat er steeds meer televisieopdrachten bij kwamen, in panelprogramma’s en quizzen. Dat ik daardoor bekend ben geworden bij een breed publiek, is eigenlijk iets heel geks, maar dat neem ik er met plezier bij.”

“Mijn antwoord op de vraag ‘heb je tijd en zin om…’ is altijd ja”

Je lijkt me heel ambitieus; waar sta jij over een jaar of tien?

“Ik weet eigenlijk niet wat ik nog zou moeten ambiëren. Ik heb een programma in primetime, ik heb mijn droomjob; alles wat nu nog komt is een bonus. Ik ben met andere woorden ontzettend blij met waar ik nu sta. Dit is sowieso allemaal al veel sneller gekomen dan voorzien.”

Pieken op je 31ste is wel heel vroeg, niet?

“Dat is ook zo, maar ik zal ook tevreden zijn als ik de komende jaren op hetzelfde niveau kan blijven doorgaan. En als het wat minder wordt, zal ik wat meer vrijetijd hebben – ook prima!”

Maak je je ook wel eens zorgen? Als weervrouw zie je de verwoestende impact van klimaatverandering. Gaat de wereld naar de spreekwoordelijke kloten?

“We worden in ieder geval met onze neus op de feiten gedrukt, ook hier in België. Het gaat niet goed met ons klimaat, maar dat wil niet zeggen dat we onze strijd tegen klimaatverandering mogen opgeven. Want als je redeneert dat de wereld naar de verdommenis gaat, dan creëer je een groep klimaatopgevers voor wie het allemaal niet meer uitmaakt. En dat is heel gevaarlijk. De enige oplossing is een aanpassing van ons gedrag. Want elke tiende van een graad minder, helpt om zwaardere rampen te voorkomen. Het is dus belangrijk om hoop te laten klinken: we kunnen de toekomst nog ten goede veranderen.”

‘Knappe koppen’, elke woensdagavond om 21.35 uur op VRT 1.