Quizmaster Steven Van Herreweghe laat ex-partners de strijd met elkaar aangaan

Vanaf aanstaande donderdag presenteert Steven Van Herreweghe het gloednieuwe ‘Gelukkig gescheiden’, een spannende en plezierige spelshow waarin twee exen het tegen elkaar opnemen met als inzet een droomreis. Klein detail: de kinderen hebben de bestemming gekozen, want wie er ook wint, zij gaan sowieso mee. Ze hebben namelijk een ouder in elk team.

Het is een gedurfd idee om een spelprogramma te bouwen rond scheidingen en liefdesbreuken, waarin zowel mama’s en papa’s als plusouders en kinderen aan bod komen, en de ex-partners zelfs de strijd met elkaar aangaan om een droomreis te winnen. Toch zag Steven Van Herreweghe er wel een format in, en met hem productiehuis Panenka (Taboe, De jaren 80/90 voor tieners, Switch, …) en de publieke omroep. “Ik heb zelf een relatiebreuk achter de rug, nu een jaar of drie geleden, en na een moeilijke periode merkte ik dat het best aangenaam was om weer overeen te komen met de mama van mijn kinderen. We hebben ons evenwicht weer gevonden; we zijn nog aanwezig in elkaars leven, zij het op een andere manier. Ik dacht: er moeten toch nog mensen zijn die het zo doen. Zo kwam ik op het idee van een spelprogramma, want de beste manier om te tonen dat mensen na een moeilijke periode weer met elkaar kunnen opschieten, is door een spel te spelen samen.”

Ik heb de eerste aflevering in preview al mogen bekijken en ik ben aangenaam verrast. Je noemt het een spelprogramma, maar het is toch veel meer dan dat.

“Het is een spelprogramma met een dikke laag human interest. Want alle vragen gaan over de kandidaten en hun kinderen. We hebben alle mama’s, papa’s, plusouders en kinderen op voorhand dus uitgebreid geïnterviewd, over hoe het was om uit elkaar te gaan, het verdriet en de boosheid die daarbij horen, hoe ze het co-ouderschap aanpakken, hoe het voor de nieuwe partners was om hun plaats te vinden. Met Gelukkig gescheiden laten we zien dat het mogelijk is om na een breuk opnieuw gelukkig te zijn en met elkaar overeen te komen.”

Kon jij op voorhand inschatten wat het resultaat zou zijn? Van idee naar eindresultaat lijkt me een grote stap.

“Dat was zeker niet evident. Ik hoopte wel dat het een mix zou zijn tussen spanning, humor en ontroering, maar daarvoor heb je in de eerste plaats een goed spel nodig en moet je vervolgens hopen dat je genoeg mensen vindt die bereid zijn persoonlijke zaken met ons te delen. Het is niet evident dat mensen zomaar hun hart openstellen op televisie. Maar het resultaat mag er zijn. We zijn er tien keer in geslaagd een bijzonder verhaal te brengen van ex-partners en hun uitgebreide gezinssituaties. Tijdens de casting merkten we al dat iedereen bereid was om de boodschap – dat het mogelijk is om na een breuk weer overeen te komen – te ondersteunen.”

“We laten zien dat het mogelijk is om na een breuk opnieuw gelukkig te zijn en met elkaar overeen te komen”

Je had hier in principe zelf aan kunnen deelnemen als kandidaat.

“Klopt. Ik heb vaak al lachend tegen mijn ex gezegd: als we niet aan tien afleveringen geraken, dan doen we zelf mee. Katrien is met de kinderen ook eens komen kijken, haar nieuwe man Flip (Kowlier, red.) heeft zelfs een cameo in een van de afleveringen.”

De casting lijkt me sowieso vrij pittig te zijn geweest, net als de voorbereidende gesprekken: al die persoonlijke vragen hebben ongetwijfeld veel tijd gekost.

“Zowel aan de kant van de redactie als aan die van de kandidaten is het best tijdrovend geweest, ja. We hebben heel veel gesprekken gevoerd, omdat we de kandidaten zo goed mogelijk wilden leren kennen. Het was een beetje zoals met de vriendenboekjes van vroeger: wat zijn je hobby’s, wat vind je leuk en minder leuk aan elkaar? Dat vereiste een zekere openheid en kwetsbaarheid van de kandidaten. Ik voelde ook dat het feit dat ik ‘ervaringsdeskundige’ was hen wel vertrouwen gaf dat we er iets moois van wilden maken. Ik denk dat je op het einde van elke aflevering vooral veel respect en liefde voor elkaar merkt. Het idee om ex-partners tegen elkaar te laten strijden, klinkt misschien wat Jerry Springer, maar dat is het dus totaal niet.”

‘Gelukkig gescheiden’, elke donderdagavond op VRT 1.