Ontbijtbabbel met Steven Van Herreweghe: “Nu pas het gevoel dat ik echt mezelf kan zijn op tv”

In de eerste week van het nieuwe televisieseizoen pakt VRT meteen uit met de grote kleppers. Een van die kleppers is Steven Van Herreweghe, die zich vanaf donderdag waagt aan een nieuwe humoristische panelshow. “Ik heb geleerd dat heel Vlaanderen in de douche plast, iets waar ik zelf nogal tegen was. Maar mijn eigen kinderen doen dat blijkbaar ook. Nu ben ik mee met het concept”, lacht hij.

“Mooie vrouwen zeggen dat het mooi is”, lacht Steven na een opmerking van mij over zijn snor. Toegegeven: het staat hem prima. Maar ik ben hier eigenlijk niet om Van Herreweghe te complimenteren met zijn gezichtsbeharing; ik moet het met Steven hebben over zijn ideale zondag, zijn zondes en vooral: zijn werk. Want de sympathieke Aalstenaar zit niet stil. Aanstaande donderdag trapt hij Enquêtebureau op gang, een nieuwe humoristische panelshow, en ondertussen werkt hij naarstig voort aan een heel persoonlijk programma over nieuw samengestelde gezinnen. En nog goed nieuws: een vervolg op het veelgeprezen De jaren 90 voor tieners is ook in de maak.

Laat ons beginnen met je ideale zondag.

“Op een ideale zondag doe ik mijn goesting. Vroeger sliep ik heel lang uit, maar daar ben ik mee gestopt omdat ik zo hou van de zondagochtend. Ik maak graag vroeg ontbijt, ik zet dan altijd een vinylplaat op. Soms heel oude jazz, maar mijn kinderen vinden dat middeleeuwse muziek, dus luisteren we ook wel eens naar soul of nineties hiphop. Verder ben ik op zondag nogal een cliché: ik ga graag naar de bakker, schuif graag aan, ik vind de geur van de bakker onweerstaanbaar. Ik geniet ook wel van die typisch Belgische manier van aanschuiven: stil in de rij alsof er iemand gestorven is.”

“Voor het eerst in mijn carrière durfde ik honderd procent mezelf zijn op tv. Een openbaring!”

Waar bezondig jij je aan?

“Aan diezelfde bakker. En dan bedoel ik aan zijn suikerrijke producten. Ik zou de hele dag door koeken, taarten en cake kunnen eten, maar op een bepaalde leeftijd gaat je lichaam daar toch over klagen. Maar ik vind het makkelijker om alcohol te laten dan gebak en suiker. Gelukkig kook ik voor de rest wel vrij gezond en vers. Toen ik pas single was, vond ik dat moeilijk. Ik moest mezelf verplichten om voor mezelf te koken, maar nu doe ik het heel graag en vind ik de keuken de leukste plek in huis.”

Je presenteert binnenkort een nieuw spelprogramma. Vind je het oneerbiedig als ik ‘Enquêtebureau’ een soort ‘Familieraad’ voor BV’s noem?

“Nee hoor, maar met dit verschil: wij gebruiken cijfers en marktonderzoek als een excuus om te zeveren en om grappige mensen grappige dingen te laten vertellen. De enquêtes zijn bedoeld om tot een aantal geestige momenten te komen, meer bepaald over het gedrag van de Vlaming en dat van onze panelleden. In Engeland bestaan die panelleden uitsluitend uit comedians, bij ons – omdat we iets minder die comedycultuur hebben – zijn de panels aangevuld met geestige BV’s. Misschien maar beter ook, want comedians laten zelden oprecht in hun hart kijken.”

Je hebt heel wat ervaring als presentator; vind je het toch nog spannend om aan zo’n nieuw programma te beginnen?

“Absoluut. In de eerste plaats omdat het programma hier nog niet bestond. Bovendien kende ik het productiehuis en de redactie ook niet echt. Ik ben eigenlijk een introvert en een diesel; ik moet altijd wennen aan nieuwe mensen en nieuwe omgevingen. Het was trouwens ook lang geleden dat ik nog in een studio had gezeten. Ik heb de afgelopen jaren veel tijd doorgebracht in niet al te frisse tienerkamers. (lacht) Maar ik heb er wel enorm van genoten.”

Even over die tienerkamers: zeg me aub dat je nog een vervolg maakt op ‘De jaren 80 en 90 voor tieners’.

“We zijn nu tieners aan het casten voor De jaren 00 voor tieners, dat waarschijnlijk pas in het najaar van 2025 op tv zal komen. Ik zou trouwens ook graag nog de jaren 60 en 70 doen, als de VRT-goden mij dat gunnen. Dat format zit echt in mijn hart, als mens en maker heeft het me al zoveel bijgebracht. Ik kon in die tienerkamers niet anders dan me even kwetsbaar opstellen als die tieners zelf. Dat zorgde ervoor dat ik, voor het eerst in mijn carrière, 100 procent mezelf durfde te zijn op tv. Een openbaring! Ik kom uit de oude Woestijnvis-school, waar je als maker eigenlijk niks over jezelf vertelt. Maar die tv-tijden zijn voorbij. Je moet als maker authenticiteit brengen. En dat kan alleen als je je kwetsbaar kunt opstellen.”

Je bent 46 en hebt een cv om U tegen te zeggen. Blik je wel eens tevreden terug?

“Niet zo vaak, want dan besef ik weer dat ik 46 ben en in een sector werk waarin oud worden niet zo evident is. Bovendien heb ik helemaal niet het gevoel dat ik al zoveel gedaan heb. Ik wíl nog zoveel doen. Dat maakt me best onrustig over mijn leeftijd, een sentiment dat vrij nieuw is. Ik ben nog altijd bang dat iemand me op een bepaald moment gaat ontmaskeren en zal zeggen: nu is het genoeg, terug naar de schoolbanken en doe eens wat ernstig werk. Je moet weten dat ik nooit een carrièreplan heb gehad. Terwijl ik nu naar mijn kinderen kijk en hoop dat zij wel een plan hebben.”

Dus dat imposter syndrome verdwijnt niet na het maken van zulke mooie programma’s als ‘De jaren 80 en 90 voor tieners’?

“Niet helemaal, nee. Maar ik kan wel zeggen dat dat mijn beste werk is als tv-maker. Of in ieder geval het werk waar ik me het meest comfortabel bij voelde. Er zijn veel programma’s waar ik trots op ben, zoals De jaren stillekes, maar die opnameperiode was erg slopend omdat ik de rust die ik vandaag als mens gevonden heb toen niet had. Nu zou ik er zoveel meer van genieten.”

‘Enquêtebureau’, elke donderdag om 20.35 uur op VRT 1.