Stijn Meuris: “Ik ben de hardst werkende luierik die ik ken”

Met een theatertournee van Noordkaap die stilaan onder stoom komt en een verjaardagsfeest voor radiozender Willy in het verschiet, puilt de agenda van Stijn Meuris behoorlijk uit. “Het is zelfs drukker dan ooit”, vertelt de Limburgse zanger. “Ik ben nogal een yes-man: ik laat me altijd vangen door leuke opdrachten.”

“Ik heb maar een uur de tijd”, waarschuwt Stijn Meuris me vooraf. Dat ik anderhalf uur na die waarschuwing nog steeds met hem aan de ontbijttafel zit, is dan ook een meevaller. Want wie Stijn een beetje kent, weet: de Limburger is niet het stille, zwijgende type. Nee, Stijn is een spraakwaterval die in principe aan één vraag genoeg heeft om er een uiterst vermakelijk uur van te maken. Stijn is het vleesgeworden enthousiasme – op het podium de vleesgeworden inleving. Eén brok passie, van wie ik me afvraag…

Hoe ziet jouw ideale zondag eruit?

“De ideale zondag is een dag waarop ik tot de middag niks te doen heb. Ideaal vind ik wel een moeilijk woord, maar ik kan een bepaalde lichtinval wel appreciëren. Een zondag met mooi zonlicht, daar hou ik van. En in september en oktober, mijn favoriete maanden, is het zonlicht vaak prachtig – behalve op een druilerige dag als vandaag. Vorig weekend ben ik nog gaan fietsen, vlak over de grens in Nederland. Toch vind ik een zondag, in tegenstelling tot heel wat andere mensen, niet het hoogtepunt van de week. Dat kan voor mij evenzeer een woensdag zijn.”

Met wie zou jij graag een zondag doorbrengen?

(denkt na) “Mag ik een kwartet opsommen? In dat geval graag met Bruce Springsteen, nu het nog kan, Robert Smith, Nick Cave en mezelf. Ik ben grote fan van die drie artiesten. Ik kan me ook wel voorstellen, gezien hun leeftijd, dat ze weten hoe ze een zondagochtend willen doorbrengen. Springsteen lijkt me iemand die al om 7 uur ’s morgens aan het joggen is. Nick Cave laat zich volgens mij bedienen door koninklijk personeel. En Robert Smith zal, ondanks zijn kapsel en muziek, genieten van een Engels theetje in Britse gentleman-stijl. Samen zouden we dan uiteraard naar goede muziek luisteren.”

“Ik heb van pure stress een hartstilstand gehad. Alles wat nu gebeurt, zie ik als bonustijd”

Waar bezondig jij je aan?

“Luiheid. Dat klinkt misschien raar als je naar mijn agenda kijkt. Maar luiheid zit diepgeworteld in mijn karakter, al heb ik er haast altijd met succes tegen gevochten. Ik meen wanneer ik zeg: ik ben de hardst werkende luierik die ik ken. Die twee houden elkaar in evenwicht. Als ik geen plan of agenda zou hebben, deed ik waarschijnlijk helemaal niks. Dus ik bestrijd mijn luiheid door veel te doen.”

Je zei dat het nu drukker dan ooit is. Hoe kan dat?

“Goede vraag. Doordat ik me vaak laat vangen aan leuke opdrachten, vermoed ik. Zo heb ik afgelopen week nog een nieuwe audiogids ingesproken voor het planetarium in Brugge. Mijn manager zei tegen me: Stijn, je zou al die tussendoortjes toch niet meer doen. Maar ik ben nogal snel te motiveren. Zo heb ik ook ja gezegd tegen de indoorconcerten van Rock Herk, het beste festival van België, binnenkort. Uiteraard doe ik dat! En natuurlijk zijn er nog al de activiteiten bij Willy.”

Je zou bijna nog het belangrijkste vergeten: Noordkaap. Jullie tournee ‘Winterthur’ is pas van start gegaan. Was het eigenlijk wel de bedoeling dat jullie nog zo vaak zouden optreden?

“Het Noordkaap-verhaal is een beetje uit de hand gelopen. In 2018 werden we gevraagd om één reünieconcert te spelen in de AB – op 1 april 2020 zou dat dan zijn. Ik had daar meteen zin in, maar ik betwijfelde of de andere bandleden dat wel zagen zitten. Tot mijn verbazing had iedereen daar wel oren naar. Eén concert werd drie concerten in de AB, en vervolgens hebben we er nog een stuk of 40 gespeeld. Dat we nu in de theaters terecht zijn gekomen, was helemaal niet het plan. Maar kijk, op de meeste plekken verkopen we uit, wat ik echt heel straf vind. Zo populair was Noordkaap zelfs in de jaren 90 niet, of wel? Dat we 25 jaar na ons afscheid nog zo goed scoren, had echt niemand verwacht.”

En het zijn lang niet enkel oude knarren die naar Noordkaap komen.

“Zeker niet. Dat is nog het strafste. Het publiek bestaat uit verschillende generaties. Weet je dat we eind vorig jaar in het Sportpaleis optraden, vlak na Pommelien Thijs en voor Bazart? En dat ik voor dat optreden al maanden met mijn maag in een knoop liep? Ik had schrik voor de reactie van het publiek. Ik dacht dat wij met onze gitaren en een brulboei als zanger daar niks zouden kunnen betekenen. Wat bleek? Al die jonge mensen kenden onze nummers.”

Wat gebeurt er na deze tournee met Noordkaap? Gaan jullie nog een tijdje door?

“Ik heb echt geen idee. Zeer binnenkort zullen we moeten beslissen wat we gaan doen. Want sowieso was deze verlenging van Noordkaap nooit het plan. Je moet weten dat we een beetje een rare band zijn; we zijn bijvoorbeeld geen hechte vrienden, ook nooit geweest. Zelden bij elkaar op de barbecue en zo. We hebben één keer een meeting gehad aan deze tafel, in 2018 om te beslissen of we dat ene reünieconcert zouden spelen. Maar ondertussen zijn we wel nieuwe nummers aan het maken, waar ik trouwens heel tevreden over ben. Alleen de tekst – wat dus mijn taak is – staat nog niet op punt. Vroeger ging me dat precies beter af. Toen schreef ik soms op 20 minuten, in de file, een nieuw nummer. Dat gaat nu wat stroever.” (lacht)

Je wordt over minder dan twee maanden zestig. Doet dat iets me je?

“Ja, toch wel. Vier jaar geleden heb ik van pure stress een hartstilstand gehad. Ik besef dus heel goed wat het betekent om een bonus van een paar jaar te krijgen in het leven. Het was toen over en uit voor me; ik was letterlijk een paar minuten dood. Alles wat nu gebeurt, zie ik dus als bonustijd. Daarom wil ik ook precies de juiste beslissingen nemen.”

Je blijft toch nog wel even aan bij radiozender Willy, mag ik hopen?

“Absoluut. Willy bestaat nu vijf jaar en dat vieren we op 11 oktober met een feest in het Depot in Leuven. Die vijf jaar zijn trouwens voorbijgevlogen. Het is echt een heel fijne plek om te werken, al ben ik natuurlijk maar een klein onderdeel van het team. Maar op die korte tijd hebben we in ieder geval wel voor vernieuwing in het radiolandschap gezorgd. Wij respecteren ons adagio ‘Music Matters’; Willy is the real stuff.”

Noordkaap speelt nog een twintigtal concerten van hun ‘Winterthur’-tournee in Vlaanderen en Nederland. Tickets: noordkaap.live en via de zalen. Info over het Willy-verjaardagsfeest in Leuven: willy.radio