Sven de Leijer brengt voor het achtste jaar op rij Vrede op aarde: “Zonder Jan Peumans denk ik niet dat ik er nog aan begin”

Na zeven eerdere (en uiterst succesvolle) jaargangen is het VRT 1-programma ‘Vrede op aarde’ even belangrijk voor de kerstperiode geworden als kroketten, kalkoen en kerststronk. Vanaf morgen begint Sven de Leijer weer aan zijn kerstmarathon, met 36 gasten in zijn studio en acht BV’s in zijn chalet.

Het geweldige kerstcadeau dat Vrede op aarde heet, zorgt opnieuw voor een heerlijke eindejaarsperiode. Met 36 gasten in de studio, 8 juryleden in de chalet en een online leven in De chalet challenges op VRTMAX serveert Sven de Leijer ons een gigantisch kerstcadeau. “We gaan onze kijkers, gasten en juryleden twee weken lang verrassen.” Met op de gastenlijst klinkende namen als Jan Vertonghen, Belle Perez, Viktor Verhulst en een zingende Niels Destadsbader.

Seizoen 8, dan ben je toch goed op weg om dat 10-jarig jubileum te halen.

“En daar begin ik toch al van te dromen. Ik was afgelopen weekend toevallig aan het scrollen door oude foto’s van de chalet, en dat vervulde me met nostalgie. Ik ben het programma in ieder geval nog lang niet beu. We maken het met zoveel plezier en passie dat het jaar na jaar van het scherm spat. Ik denk ook dat we er elk jaar in slagen om te blijven verrassen. Dus op naar dat jubileum!”

“Ik wil graag iemand van de koninklijke familie strikken, al is het maar in een filmpje”

En wie mag er dan op bezoek komen? Welke naam heb je tot nu toe nog niet kunnen strikken?

“Sowieso iemand van de koninklijke familie, al is het maar in een filmpje. Ik probeer nochtans elk jaar. Tom Boonen wil ik ook al heel lang in de chalet. Verder mag Angèle zeker ook langskomen. We kunnen voor het tiende seizoen natuurlijk ook een reünie organiseren met schoon volk van de voorgaande jaren.”

Ook Jan Peumans mag in dat geval niet ontbreken.

“Uiteraard, die mens is zodanig vergroeid met het programma dat ik me zelfs niet kan voorstellen om ooit een seizoen zonder hem te maken. Als hij het niet meer doet, stort heel de puzzel in elkaar. Ik denk dat ik er dan niet meer aan zou beginnen. Elk jaar probeer ik bij hem het engagement voor het jaar erna te ontlokken. Af en toe belt hij mij dan eens om te melden dat hij ermee ophoudt, maar dat blijkt dan steeds een grap te zijn.”

Je biedt tv-kijkend Vlaanderen een aangename kerstperiode, maar hoe hard werken is dat steeds voor jou?

“Het is betrekkelijk veel werken, maar we doen dit al een paar jaar met dezelfde mensen, waardoor de opnames toch een soort feestperiode zijn geworden. Voor ons is de chalet de start van een heel lange kerstperiode. Ondertussen amuseren we ons geweldig, ook al zijn het vaak lange dagen. Maar als je aan iets werkt dat goed scoort, dan haal je daar veel voldoening uit.”

Wie mocht er dit jaar niet ontbreken in de chalet?

“We zijn begonnen met Wim De Vilder, die vorig jaar aanwezig was in de studio en na afloop vroeg: wanneer word ik eens uitgenodigd? En zo lag Wim al vast voor de laatste aflevering was uitgezonden. Daarop zijn we verder gaan bouwen, maar Wim was voor dit jaar wel de cruciale schakel.”

Hoe blik je zelf terug op 2024?

“Als programmamaker was ik natuurlijk opgetogen met de moeder aller verkiezingen. Die vele live-uitzendingen zijn een geweldig cadeau voor ons programma. Verder was er natuurlijk niet overal vrede op aarde. De oorlog is steeds dichterbij gekomen. En dat is nog een extra reden om zo hard aan Vrede op aarde te werken. In het begin werd ik nochtans uitgelachen toen ik zei dat ik het jaar door een roze bril wilde bekijken. Inmiddels hebben we bewezen dat we dat vooral moeten blijven doen.”

‘Vrede op aarde’, vanaf morgen twee weken lang elke weekdag en zondag op VRT 1 en VRT MAX.