Langverwachte film Zillion straks in de bioscoop met Jonas Vermeulen in de hoofdrol: “Dit smaakt zeker naar meer”

Aanstaande woensdag is het eindelijk zover. De langverwachte film van regisseur Robin Pront over de Antwerpse megadiscotheek Zillion is dan eindelijk te zien in de bioscoop. “Zillion is een echte bioscoopfilm geworden. In de cinemazaal voel je de lichten en lasers rond je vliegen en komt de muziek uit die tijd helemaal tot zijn recht”, aldus hoofdrolspeler Jonas Vermeulen.

Met de gevierde film D’Ardennen (2015) toonde regisseur Robin Pront zijn voorliefde voor de Johnny & Marina-cultuur van eind jaren negentig. Met Zillion gaat Pront nog een stapje verder en brengt hij de legendarische Antwerpse danstempel Zillion weer tot leven. Baas van die megadiscotheek is Frank Verstraeten, een computergenie uit Meise, klein van gestalte maar met gigantische ambities. Frank wordt even beroemd en berucht als z’n discotheek, maar trapt daarbij al te vaak op de verkeerde tenen.

Jonas, jij vertolkt de rol van Frank Verstraeten, meteen de hoofdrol in ‘Zillion’. Hoe heb je die rol te pakken gekregen?

“Ik kende Robin al langer en was fan van alles wat ik van hem gezien had. Matteo (Simoni, die Dennis Black Magic speelt, red.) , was al bij het project betrokken. Matteo is een goede vriend van me en ik wist dat de rol van Frank Verstraeten nog niet was ingevuld. Ik had bij Matteo laten vallen dat ik graag zou uitgenodigd worden voor audities. Een tijd later kreeg ik een telefoontje van Robin, die zei dat er aan mij gedacht werd voor die rol. Toen het scenario wat verder stond, zijn we gaan testen. Er zijn best wel wat ontmoetingen en audities overheen gegaan, wat zeer begrijpelijk is. Zillion is het verhaal van Frank Verstraeten. Alles moest perfect kloppen.”

Hoe bereid je je voor op zo’n rol?

“Ik heb alles bekeken en bestudeerd wat ik van Frank Verstraeten kon vinden, en gelukkig bestond er nogal wat beeldmateriaal van hem. Zo iemand spelen is een vloek en een zegen tegelijkertijd. Een vloek omdat er altijd vergeleken kan worden. Er zijn nog veel mensen die Frank Verstraeten en de Zillion kennen of gekend hebben. Hij is uitvoerig in de media geweest. Mensen hebben een beeld van wie hij was en gaan dan automatisch vergelijken. Tegelijkertijd is het een zegen, omdat je als acteur niet zo vaak de mogelijkheid krijgt om je personage in levenden lijve te ontmoeten. Frank heeft zijn medewerking verleend aan de film en ik kon alle vragen die ik had aan hem stellen. Daar heb ik veel aan gehad.”

De film komt woensdag in de bioscoop. Hoe spannend is dat?

“Dat is best spannend, ja. Ik had hiervoor nog nooit iets gedaan van zo’n omvang. En er ligt – of lag – heel wat verantwoordelijkheid bij mij om dit tot een goed einde te brengen. Nu ben ik vooral benieuwd naar de reacties.”

Je hebt de film al een aantal keer gezien. Hoe was dat?

“Objectief kijken naar een film waarin je zelf de hoofdrol speelt, is uiteraard heel moeilijk. Ik ben daar elke dag op de set geweest, ik heb alles zien gebeuren, ik heb tijdens het draaien gezien hoe alles in beeld werd gebracht. Objectief kijken kan met andere woorden niet. Maar ik kan wel zeggen dat heel de ploeg, in elk departement, uitmuntend werk heeft geleverd. Het was heel fijn om zo goed omringd te zijn.”

Voor jou is dit je eerste hoofdrol. Smaakt dat naar meer?

“Dat smaakt zeker naar meer! Op voorhand voelde ik de grote verantwoordelijkheid die bij mij lag, maar toen we begonnen te filmen vond ik dat net rustgevend. In een bijrol heb je maar een paar draaidagen en moet je heel snel de sfeer en de toon op de set aanvoelen. Je krijgt dan maar een paar kansen om je personage neer te zetten. In een hoofdrol krijg je de ruimte en de tijd om echt je personage te worden. Je bent dan automatisch minder met stress en zenuwen bezig. Ik speel momenteel vooral theater, maar ik merk wel dat de belangstelling voor deze film heel groot is. Ik voel dat de film leeft.”

Zillion, vanaf woensdag in de bioscoop.