Op Wereldwaterdag (22 maart) draait alles om schoon drinkwater – een basisbehoefte die voor miljoenen mensen nog steeds niet vanzelfsprekend is. Het Nederlandse beautymerk Marie-Stella-Maris begon in 2011 met een duidelijke missie: van elk verkocht product gaat een deel van de opbrengst naar duurzame waterprojecten. “Zonder water geen welzijn, geen toekomst”, zegt Chief Marketing Officer (CMO) Josha Jansen.
“De oprichter wilde een merk starten met een sociale missie en vroeg of ik erbij wilde zijn. Zo begon Marie-Stella-Maris in 2011 als mineraalwatermerk, met de belofte om bij elke verkoop bij te dragen aan drinkwaterprojecten. Twee jaar later kwamen de care-producten erbij, zoals handzeep, omdat schoon drinkwater en hygiëne onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Mijn achtergrond ligt in psychologie, en het idee om iets commercieels te koppelen aan maatschappelijke verandering sprak me meteen aan.”
Welke impact hebben jullie projecten?
“Water betekent veel meer dan alleen drinken. Het is de basis voor gezondheid, economische ontwikkeling en voedselzekerheid. Maar water alleen is niet genoeg. Zonder hygiëne en bewustwording blijft de impact beperkt. Daarom koppelen we onze projecten altijd aan educatie: hoe ga je veilig om met water? Hoe voorkom je besmetting? Kleine veranderingen, zoals handen wassen en veilig opslaan, maken een groot verschil.”
Hoe zorgen jullie ervoor dat projecten blijvend effect hebben?
“Duurzaamheid is cruciaal. We willen geen tijdelijke oplossingen bieden, maar infrastructuur die generaties meegaat. Daarom werken we met lokale partners en zorgen we dat gemeenschappen zelf verantwoordelijk zijn voor onderhoud. Mensen betalen een kleine bijdrage voor water, waarmee een fonds wordt opgebouwd voor reparaties en beheer. Zo blijft het systeem werken zonder blijvende externe hulp.”
Hoe maken jullie de sociale missie zichtbaar voor consumenten?
“Een goed product met luxueuze uitstraling is de basis. Als mensen niet tevreden zijn over een product, helpt een mooie missie niet. Maar we communiceren onze impact op alle mogelijke manieren. In de winkel, op de verpakking, op de kassabon: overal laten we zien hoeveel schoon water elke aankoop oplevert. We willen dat klanten zich bewust zijn van hun bijdrage.”
Kunnen commercie en maatschappelijke impact echt hand in hand gaan?
“Absoluut. We hebben vanaf dag één vastgelegd dat een vast percentage van elke verkoop naar onze stichting gaat. Geen vage beloftes, maar een structurele afspraak. Daardoor blijft de sociale missie niet alleen een mooi verhaal, maar een integraal onderdeel van ons bedrijf.” (Laure Vandendaele)
Marie-Stella-Maris, Lombardenvest 78, Antwerpen, www.marie-stella-maris.com
