Finfluencer Charlotte Van Brabander : “Tijd met mijn gezin blijft mijn beste belegging”

De vrouw met de meest uitgestreken pokerface van Vlaanderen barst in een grote glimlach uit wanneer ze haar dochter ziet. Ze beschouwt alles als een investering, maar weet dat de tijd met haar gezin de beste belegging blijft. Finfluencer Charlotte Van Brabander over rijkdom in elke zin van het woord.

Je bent finfluencer (influencer die financieel advies deelt, red.) en money coach. Was jij het type kind met tig bijbaantjes en een goedgevuld spaarvarken?

Charlotte: ‘Absoluut. Vanaf mijn dertiende bakte ik bij de plaatselijke bakker pannenkoeken voor vier euro per uur, al mocht dat zogezegd nog niet omdat ik eigenlijk te jong was. Ik was geobsedeerd door sparen en schreef aan het einde van elke maand in mijn agenda hoeveel centjes ik wilde overhouden. Ik plande toen al vooruit.’

Vanwaar die vroege interesse in geld? Hadden jullie het vroeger niet breed?

Charlotte: ‘Toen ik jong was, hadden we het best goed. Mijn papa was hoofdredacteur van wetenschapsmagazine EOS en werkte heel hard. Mijn mama had de luxe om thuis te blijven. We gingen vaak op vakantie, en dat viel op in Lotenhulle, het dorp van boer Charel uit Jambers (lacht). Rond mijn vijftiende veranderde alles. Mijn papa werd na een reorganisatie aan de deur gezet, met financiële kloppen tot gevolg. Op dat moment sloop er schaarste in ons gezin. We kwamen nog steeds niets tekort, maar voortaan kregen we vaak te horen dat iets te duur was. Die omwenteling heeft bij mij als kind veel angst veroorzaakt, waardoor ik me voornam om een buffer te creëren. Geld betekende voor mij veiligheid.’

En voel je je ondertussen veilig?

Charlotte: ‘Nu wel, omdat mijn financiële plan goed in elkaar zit. Ik werk fulltime bij een hr-bedrijf, maar heb een paar jaar tijdskrediet genomen om mijn kinderen op de wereld te zetten en mijn eigen bedrijf uit de grond te stampen. Al mijn spaargeld zit in beleggingen, en ik weet dat ik toekom als ik zuinig leef. Dat was echter niet altijd zo. Toen ik net afgestudeerd was en alleen woonde, kwam ik amper rond. België is belachelijk duur voor singles. Zelfs met twee masters op zak, een job en een bijverdienste in het weekend kon ik geen geld opzijzetten om te sparen. Op dat moment heb ik mijn leven zwaar onder de loep genomen en ben ik me echt in financiën beginnen te verdiepen.’

Over geld praten is anno 2024 nog steeds taboe. Waarom is het volgens jou zo belangrijk?

Charlotte: ‘Geld is emotioneel heel beladen. De manier waarop we ermee omgaan, komt voort uit onze persoonlijkheid en opvoeding. Er zijn enorm veel verschillende visies op geld, en die leiden tot conflicten binnen een relatie of familie, maar bijvoorbeeld ook binnen ons politieke bestel. Elke partij heeft een ander idee over hoe ons geld besteed moet worden. Door te praten over geld, leren we onszelf en anderen beter te begrijpen. Daarnaast hoop ik dat mensen er slimmer door gaan beleggen. De Belg investeert massaal in de staatsbon en langetermijnrekeningen, terwijl dat voor veel mensen rationeel niet de beste keuze is. Er is in ons land nood aan meer financiële educatie.’

In je boek Meer geld, minder stress definieer je verschillende geldpersoonlijkheden. Leg eens uit.

Charlotte: ‘Er bestaan acht verschillende geldtypes of -persoonlijkheden die bepalen hoe je financieel in het leven staat. Elke persoon heeft gemiddeld drie dominante types in zich. Zo is er de idealist, die geld iets vies vindt. Daarnaast heb je de verzamelaar, die angstig met geld omgaat en altijd meer wil. De romanticus is totaal niet met geld bezig en laat zich graag verleiden door reclame. De heerser is een seriële ondernemer met duizend-en-één businessideeën, en ga zo maar door. Als je je dominante geldtypes kent, weet je beter welke job bij je past en wat jouw valkuilen zijn op financieel gebied. Ik probeer die vorm van geldpsychologie in ons land op de kaart te zetten.’

Voor je je ontpopte tot finfluencer, was je pro-gamer. Een uit de hand gelopen hobby?

Charlotte: ‘Gamen was als tiener mijn ontsnappingsroute. In ons boerendorp viel niet veel te beleven, en feesten was niets voor mij. Ik zat daarom uren achter mijn computer. Ik ben heel competitief, dus als ik ergens mijn tanden in zet, wil ik de beste worden. Zo werd ik de eerste vrouwelijke pro-gamer van België en haalde ik het wereldkampioenschap Counter-Strike in 2008.’

Je werd ook de eerste gesponsorde vrouwelijke pokerspeler van ons land. Is poker net als beleggen een berekende vorm van gokken?

Charlotte: ‘Poker is voor bijna iedereen een gokspel, maar er komt wel een zekere mate van skill bij kijken. Zo is poker het enige casinospel waarbij je op lange termijn winst kan boeken. Bij roulette, bijvoorbeeld, wint het huis altijd. Bij poker wint doorgaans de beste speler.’

En bij beleggen?

Charlotte: ‘De beurs is geen casino. Op de beurs wint iedereen, zolang je maar lang en gespreid genoeg belegt.’

Als belegger neem je toch altijd een risico. Staat dat niet haaks op jouw verlangen naar veiligheid?

Charlotte: ‘Zoals ik zei, heeft iedereen verschillende geldtypes in zich. Bij mijn zijn dat onder andere de verzamelaar en de rebel (lacht). Ik hou dus ook van spanning en weet dat je risico’s moet nemen om geld te verdienen. Soms loopt dat verkeerd af. Zo investeerde ik ooit in crypto op FTX, een platform dat failliet ging. Ik ben daar ziek van geweest. Gelukkig ziet het er nu naar uit dat alle investeerders hun centen terug zullen krijgen.’

In een ander interview vertelde je dat je nooit designerkleding zou kopen omdat die onmiddellijk zijn marktwaarde verliest. Is alles voor jou een investering?

Charlotte: ‘Eigenlijk wel. Ik denk goed na voor ik iets nieuws koop voor mezelf of voor Billie-June. Als zij eruit groeit, verkoop ik haar kleren ook weer door. Ik wil mijn kinderen geldbewust opvoeden. Toen ik vorig jaar onverwacht mijn papa verloor, is er bij mij iets geknakt. Hij heeft zo hard gewerkt en zo weinig tijd gehad om te genieten. Beleggen is voor mij een manier om dat scenario te voorkomen en mezelf de vrijheid te geven om vaker nee te zeggen.’

Waartegen wil jij nee zeggen?

Charlotte: ‘Tegen files, de ratrace… Drie jaar geleden zat ik nog vast in een corporate job. Ik zat uren in de auto en was een target junk die werkte voor haar bonus. Elk weekend voelde ik me compleet opgefokt en moest ik ontspannen om dan op maandag weer van nul te beginnen. Na de dood van mijn papa besefte ik: dit wil ik niet meer. Nu zeg ik vaker “fuck you” en leid ik mijn leven op mijn eigen voorwaarden.’

Je schreef in 2022 het boek FIRE (Financial Independence, Retire Early, red.). Voel jij je nu nog verwant met de FIRE-beweging, die ondertussen veel kritiek uitlokte?

Charlotte: ‘Met FIRE op zich is niets mis. Eigenlijk is het een heel nobele beweging, ontstaan bij Amerikaanse jongeren die zich zorgen maakten over het kapitalistisch systeem en beleggen op jonge leeftijd zagen als een manier om financieel onafhankelijk te worden en later te kunnen rentenieren met belegd geld. Natuurlijk heb je binnen elke beweging extremisten en charlatans. Zo kwamen er in de VRT MAX-docu over FIRE profielen aan bod die vooral snel rijk wilden worden. Wel, dat bestaat niet.’

VRT haalde de docureeks in kwestie offline toen bleek dat een van de deelnemers betrokken was bij een illegaal piramidespel.

Charlotte: ‘Heel wat zogezegde aanhangers van FIRE bieden online beleggingscursussen aan die in feite tradingcursussen zijn. Trading is net als poker gevaarlijk voor wie er niet genoeg van kent. Op korte termijn aandelen kopen en verkopen is namelijk zelden winstgevend.’

Waarin onderscheiden de masterclasses die jij geeft zich?

Charlotte: ‘Ik focus op langetermijnbeleggen, alleen leer ik deelnemers om dat zelf te doen in plaats van via een grootbank, die er kosten voor aanrekent. Ik zal nooit zeggen wat iemand moet kopen, maar leg uit wat de opties zijn, zodat mensen zelf de juiste beslissing kunnen nemen. Mijn cursussen gaan trouwens ook breder dan beleggen. Zo heb ik het over budgetbeheer, belastingen, vastgoed, successie… Het is eigenlijk een basiscursus die jongeren op school zouden moeten krijgen.’

Zo’n cursus is vrij duur.

Charlotte: ‘495 euro inclusief btw, is dat duur? Voor die prijs krijg je naast vijftig uur aan lessen levenslang toegang tot maandelijkse livesessies via mijn platform. Persoonlijk vind ik het heel weinig geld, al besef ik dat 495 euro niet voor iedereen toegankelijk is.’

In De Morgen zei je dat jouw dochter miljonair wordt.

Charlotte: ‘In de eerste les van mijn masterclass leg ik het principe van samengestelde interest uit; de rente op de rente, zeg maar. Als ik vanaf haar geboorte 100 euro per maand voor mijn dochter beleg in de S&P 500, de index van de 500 grootste beursbedrijven van de VS met een gemiddeld rendement van zo’n 10 procent over de laatste honderd jaar, heeft ze dankzij die samengestelde interest meer dan een miljoen tegen haar zestigste. Dat is een feit.’

Een miljoen is mooi, maar wat is echte rijkdom voor jou?

Charlotte: ‘Me geen zorgen hoeven te maken over mijn gezondheid, zelf mijn tijd kunnen indelen en gelukkig zijn. Dat is rijkdom.’

En kinderen krijgen, is dat ook een vorm van rijkdom?

Charlotte: ‘Absoluut. Voor ik Billie-June kreeg, raakte ik zwanger via ivf en kreeg ik helaas een miskraam. Het was voor mij dus niet vanzelfsprekend. Dat blijkt voor veel mensen zo. Toen ik op sociale media iets over mijn ivf-traject deelde, ontplofte mijn mailbox. Je onderschat hoeveel mensen in je omgeving ermee te maken krijgen. Het probleem met ivf is dat je nooit weet wat de uitkomst zal zijn. Bij sommige mensen lukt het gewoon niet. Ik vind het belangrijk om dat bespreekbaar te maken en dat verdriet te erkennen.’

Is het niet zwaar om openlijk te spreken over een van de moeilijkste periodes uit je leven?

Charlotte: ‘Ik heb het hart op de tong en zeg altijd wat ik voel, zelfs als het onderwerp moeilijk is. Mijn vriend is anders op dat vlak, en dat leidt weleens tot een discussie. “Moet je dat nu allemaal delen?” zegt hij dan. Enerzijds voel ik de nood om mijn hart te luchten, anderzijds hoop ik andere mensen te kunnen helpen. Misschien beseffen ze dankzij mijn verhaal dat ze niet alleen zijn of dat er nog hoop is. Uiteindelijk werd ik ondanks ivf tweemaal op natuurlijke wijze zwanger.’

Welke levenslessen wil jij Billie-June en het kindje dat op komst is meegeven?

Charlotte: ‘Dat ze moeten doen wat ze graag doen en dicht bij zichzelf moeten blijven.’

En dat ze geld opzij moeten zetten?

Charlotte: ‘Ja, maar niet in een spaarvarken, eerder op een beleggersrekening (lacht). Zodra ik wist dat ik zwanger was, ben ik voor hen beginnen te beleggen.’

Is dat vervroegd pensioen voor jou al in zicht?

Charlotte: ‘In principe wel, maar ik wil nog zoveel meer doen. Ik wil de Belg blijven informeren en inspireren op financieel vlak. Ik zou bijvoorbeeld heel graag financieel nieuws willen verslaan. Als vrouw in de sector heb je helaas dubbel zoveel geloofwaardigheid nodig. Ik heb in tegenstelling tot Paul D’Hoore en Michaël Van Droogenbroeck een economische master op zak, en toch worden zij sneller serieus genomen. Daar moet eindelijk verandering in komen.’

(tekst Catherine Kosters)