“Ik verwacht vanavond een enorme reactie”: kunnen de Rode Duivels een degradatie naar de B-divisie in de Nations League nog vermijden?

Met een 3-1-nederlaag in de eerste barragewedstrijd tegen Oekraïne misten de Rode Duivels donderdag compleet hun start onder de nieuwe bondscoach Rudi Garcia. Vanavond moeten ze in de terugwedstrijd in Genk hun plaats in de hoogste divisie van de Nations League alsnog veilig zien te stellen. Een nuchtere beschouwing van ex-bondscoach Georges Leekens en ex-Rode Duivel Jan Ceulemans.

Dramatisch. Onthutsend. Ontluisterend. Onaanvaardbaar. Het zijn maar enkele van de woorden waarmee de prestatie van de Rode Duivels donderdag in Murcia tegen Oekraïne omschreven werd. De signalen vooraf waren nochtans uitermate positief.

Jan Ceulemans: “Het is niet omdat er een nieuwe trainer is dat het ineens allemaal beter zal zijn. We moeten onder ogen durven zien dat we momenteel een gewone ploeg zijn. Er moet opnieuw gebouwd worden. Zo simpel is het.”

Georges Leekens: “De problematiek met Courtois en het leiderschap in de groep werd goed aangepakt, maar de wedstrijd niet. Het belangrijkste is dat het nu duidelijk is dat er problemen zijn en dat die opgelost moeten worden.”

Wat zijn de problemen?

Ceulemans: “Tot aan de gelijkmaker, na een fout van De Winter, gaven we weinig weg, maar daarna zag je dat we niet echt druk konden zetten. Er is een soort paniek in de ploeg geslopen, waardoor we de bal niet meer in de ploeg konden houden en werden weggetikt. Het meest verontrustend vind ik dat we op dat doelpunt op een stilstaande fase na weinig of niets hebben gecreëerd, zelfs niet nadat we op voorsprong waren gekomen en op de counter konden spelen. De Ketelaere was niet goed genoeg en Trossard was ook te weinig. Dan heb je op het middenveld jongens nodig die wat meer druk kunnen zetten, maar dat was er evenmin.”

Is een driehoek Heynen-De Bruyne-Vanaken vanavond niet de beste optie?

Leekens:“Wie is er behalve Lukaku zonder bal in de box gekomen? We hebben onszelf angst aangejaagd. We konden de druk vanuit het middenveld niet geven en gaven veel te veel ruimte weg. Het gebeurde niet gecoördineerd. Het mag nooit gebeuren dat je in de pressing op vier, vijf vierkante meter met driehoekjes wordt uitgespeeld. Zo’n Zinchenko, die op rechts het verschil maakte, moet je uit de wedstrijd halen. Daar moet je eens een ‘goeiendag’ tegen zeggen. (lacht) Zelfs op hoekschop stond hij twee keer helemaal alleen, omdat afspraken vergeten waren en dat niet door anderen gecorrigeerd werd. Zeker in zulke wedstrijden moet je individuele fouten vermijden, maar als je spelers opstelt die er nog niet vaak bij waren, vergroot je natuurlijk de kans dat die wel gemaakt worden.”

Hoe los je de problemen op?

Ceulemans: “Tja, wie moet je erin zetten…? Als je verliest, zijn zij die niet meededen altijd de besten, hè. (lacht) Ik zou het toch eens met Vanaken proberen. Hij steekt er in België met kop en schouders bovenuit, is de rust zelve, is altijd bij de spelers die het grootste aantal kilometers lopen en is veel creatiever en zal altijd voor meer gevaar zorgen dan Tielemans. Je moet hem wel aanspelen. Bij Club Brugge lopen acht van de tien aanvallen over hem, maar hoeveel ballen heeft hij donderdag tijdens zijn invalbeurt geraakt? Geef hem dat balletje en hij zal de openingen wel zoeken. Dan moet het ook niet altijd komen van De Bruyne, die niet dezelfde De Bruyne meer is. Zal het met Vanaken allemaal verbeteren? Dat geloof ik niet. Maar ik geloof wel dat als je hem in het spel betrekt je beter zal beginnen voetballen. Tegen dit Oekraïne moet je toch meer kunnen creëren. Maar opgelet, want die mannen gaan natuurlijk denken: zij staan twee goals achter, ze moeten komen en staan vanachter niet stevig op hun poten, dus zullen er voor ons mogelijkheden zijn om te counteren. Je zal een goed evenwicht moeten vinden.”

Leekens: “Je zal Oekraïne vanaf de eerste minuut onder druk moeten zetten, hen niet in hun spel laten komen, hen dwingen om achteruit te spelen en in de fout te gaan, zoals zij het met ons deden. Op het middenveld was er een hiaat, dus moet je daar een ander evenwicht zoeken om die druk te kunnen aanhouden. Je hebt een controlerende middenvelder nodig die het spel kan lezen, die kan dirigeren, mee druk vooruit kan zetten en indien nodig een tikje kan uitdelen om niet doorheen de hoge pressing te laten spelen. Heynen kan de oplossing zijn, hij is het gewoon om dat bij Genk te doen. Het is alleszins niet het moment om nog iets uit te proberen, je hebt zekerheden nodig. Nu moet je kiezen voor wie het meest complementair is om nog met drie goals verschil te kunnen winnen. Als dat beter kan in 3-4-3 of 3-5-2, dan moet je dat doen. Ik vraag mij af: is een driehoek Heynen-De Bruyne-Vanaken niet de beste optie, op technisch vlak en qua mentaliteit en ervaring? Hoe je het achterin en voorin het best invult, moet de coach op training zien en aanvoelen. Hij is ervaren genoeg. Ik verwacht een enorme reactie. Als we in de hoogste klasse van de Nations League willen blijven, moeten we nu tonen dat we meer klasse hebben dan Oekraïne.”

(Christian Vandenabeele)